Пулемёт — групповое стрелковое автоматическое оружие поддержки, предназначенное для поражения пулями различных наземных, надводных и воздушных целей.
Стрельба из пулемёта обычно ведётся с сошек или станка. Также пулемёты часто устанавливаются в качестве вооружения на различной бронетехнике
Ручные пулеметы
Этот вид оружия превосходит по боевым возможностям автоматическиевинтовки и автоматы. От них ручные пулеметы отличаются массивным ство-лом, большей емкостью магазина, иногда возможностью ленточного питания иобязательным наличием сошки. Это обеспечивает дальность эффективного ог-ня ручных пулеметов до 800 м, хорошую меткость и высокую боевую скорост-рельность при стрельбе очередями - до 150 выстрелов в минуту. Масса руч-ных пулеметов обычно составляет 6-14 кг, а длина близка к длине винто-вок. Это позволяет наводчикам (расчетам) ручных пулеметов иметь доста-точную маневренность, действуя непосредственно в составе стрелковых (мо-тострелковых) отделений. Первое поколение ручных пулеметов было разработано под винтовочныепатроны нормального калибра в годы, предшествовавшие первой мировой вой-не. Современные ручные пулеметы являются мощным автоматическим оружиемподразделений, предназначенным для уничтожения живой силы на дальностяхдо 800 м. Они обеспечивают в системе огня подразделений поражение целейна тех расстояниях, где огонь автоматов (штурмовых винтовок) малоэффек-тивен. Ручные пулеметы, таким образом, заполняют нишу между автоматами(индивидуальным оружием пехотинца) и единым пулеметом.
Станковые (единые) пулеметы
Являются мощным видом стрелкового оружия нормального калибра. Онипозволяют поражать различные огневые средства и живую силу противника,расположенную открыто и за легкими укрытиями, на дальности до 1000 м.Устойчивость, придаваемая пулемету станком, массивный ствол и значи-тельная емкость патронной ленты обеспечивают возможность ведения автома-тического огня с высокой меткостью. Боевая скорострельность достигает250-300 выстрелов в минуту, а непрерывным огнем - до 500 выстрелов. Уст-ройство станка дает возможность быстро и точно осуществлять перенос огняс одной цели на другую, вести огонь с искусственным рассеиванием пуль пофронту и в глубину, а также вести стрельбу по воздушным целям. Огоньстанковых пулеметов составляет важный элемент системы огня пехотных под-разделений, особенно в обороне. Для стрельбы ночью станковые пулеметыимеют ночные прицелы. Понятно, что такое оружие имеет большую массу, чемручные пулеметы. Масса пулемета на треножном станке составляет 10-20 кг,некоторые пулеметы с колесным станком весят 40 кг и более. Обслуживаетсястанковый пулемет обычно двумя лицами - наводчиком и его помощником. Онимогут перемещать его на незначительные расстояния - смена позиции длястрельбы требует времени в два-три раза больше, чем у ручного пулемета.Особенно затрудняется передвижение со станковым пулеметом по траншеям,ходам сообщения, в лесу, других стесненных условиях. Таким образом, бое-вое применение станковых пулеметов определяется, с одной стороны, ихзначительной огневой мощью; с другой стороны - меньшей, по сравнению сдругими видами рассмотренного стрелкового оружия, маневренностью. Станковые пулеметы были первым видом стрелкового оружия, в которомудалось автоматизировать процесс перезаряжания. По их подобию потом ста-ли конструировать автоматическое оружие более легкое - ручные пулеметы,пистолеты, автоматы. Наряду с созданием станковых пулеметов, у нас в стране и за рубежомвелись работы по проектированию так называемого единого пулемета. Подтаким пулеметом понимается объединение в одной конструкции ручного истанкового пулемета. Первыми принятыми на вооружение едиными пулеметамибыли немецкие М034 и МС42. В единых пулеметах сохранены огневые возмож-ности станковых пулеметов и значительно повышена маневренность, во-пер-вых, за счет легких треножных станков (масса единого пулемета со станкомсоставляет 12-16 кг); во-вторых, за счет возможности ведения огня безстанка - с сошки, как из ручного пулемета (масса пулемета на сошке - 7-9кг). В целом, современные станковые (единые) пулеметы, несмотря на некото-рую ограниченность маневренных возможностей, составляют вид стрелковогооружия, обладающий широкими возможностями по поражению огневых средств иживой силы противника, а также низколетящих воздушных целей.
Крупнокалиберные пулеметы
Это стрелковое оружие появилось в ходе первой мировой войны и пред-назначалось для поражения легкобронированных целей. Калибр пулеметов(12,7-14,5 мм) - позволяет иметь в боекомплекте мощный патрон с пулямиспециального назначения - бронебойными, бронебойно-зажигательными, бро-небойно-зажигательными-трассирующими и другими. Это обеспечивает пораже-ние легкобронироваппых наземных целей с толщиной брони 15-20 мм падальностях до 800 м, а огневых средств, живой силы и воздушных целей -на дальностях до 1500-2000 м. Боевая скорострельность крупнокалиберныхпулеметов составляет 80-100 выстрелов в минуту очередями и непрерывнымогнем. Маневренные возможности крупнокалиберных пулеметов ограничиваются ихзначительной массой и габаритами. Со станком масса пулеметов может сос-тавлять 140-160 кг, длина до 2 метров. Обслуживаются пулеметы в бою рас-четом из двух и более человек. Крупнокалиберные пулеметы своей мощью существенно дополняют системуогня как в обороне, так и в других видах боя. Большинство образцов круп-нокалиберных пулеметов имеют универсальные станки, позволяющие вестиогонь по наземным и воздушным целям. Для стрельбы по воздушным целям ониснабжены специальными прицелами. Крупнокалиберные пулеметы на специальных зенитных установках нашлиширокое применение как средство противовоздушной обороны. Зенитные уста-новки бывают с одним, двумя и четырьмя стволами. Кроме того, крупнокали-берные пулеметы, как средство борьбы с самолетами, устанавливаются набронетранспортеры, танки, боевые машины пехоты. Огнем крупнокалиберныхпулеметов, установленных на бронетранспортерах и других боевых машинах,совместно с другими огневыми средствами, надежно прикрываются стыки ипромежутки между своими подразделениями. Таким образом, крупнокалиберные пулеметы способны решать наиболее ши-рокий круг огневых задач по поражению разнообразных наземных и воздушныхцелей, чем все остальные виды стрелкового оружия.